「親である」ことと「親になる」こと

昨日のマスコミ報道によると、東京で、自分の子ども（5歳）を虐待して死亡させたとして両親が逮捕されたという。逮捕容疑は、子どもに十分な食事を与えずに栄養失調状態に陥らせたうえで、父親が殴るなどの虐待をしたと言うのだ。残された子どものノートには、「・・もうおねがい、ゆるして　おねがいします」などと書き記されていた。なんとも痛ましい事件である。
このような親による虐待死を聞くにつけ思い出すのが、「親である」ことと「親になる」ことの違いだ。子どもが生まれると、人は誰もが「親である」状態になる。しかし、そこから「親になる」ためには、親としての自覚と責任を果たすべく努力が必要になる。Parentingというのは、まさにそれを言っているのであり、能動的な概念だ。