北島選手の長い夢

　北島康介選手のオリンピック３連覇に期待がかかっていたが、ついに夢に終わった。
日本を発つときは本人の口から“３連覇”の抱負が語られていただけに残念な結果に終わった。
それでも１００メートルで５位、２００メートルで４位と健闘したことは大いに称えたい。
２００メートルでは、若い立石諒選手が３位（銅メダル）となった。それを見て、北島選手は「諒が取ってくれたので悔いはない」と自分に代わって立石選手が表彰台に立ったことを自分のことのように喜んだと言う記事が目に付いた。日本の水泳を引っ張ってきただけに世代交代を意識した発言だったと思いたい。前にも後にも北島選手ほどの人はいない。
おそらくこれで長い選手生活を終えるのだろうが、この後にも若い人たちを指導する立場で引き続き頑張って欲しいものだ。本当にお疲れ様でしたと言いたい。